La escalada pornográfica está empeorando: lo que muestran 25 años de datos

En 2000, entre los videos pornográficos más populares de internet, aproximadamente uno de cada cinco contenía algún tipo de agresión visible. Para la década de 2020, esa cifra casi se había triplicado.

Los datos vienen de investigadores de la Universidad McGill, que codificaron 255 de los videos más vistos de Pornhub a lo largo de 25 años (Shor y Liu, Journal of Sex Research, 2025). Prácticas como el estrangulamiento, que no aparecían en absoluto en los primeros videos muestreados, mostraron aumentos significativos en los más recientes. El contenido que hoy define la pornografía "mainstream" habría sido considerado extremo hace una generación.

El resultado es una línea base más alta para los nuevos espectadores, junto con los patrones individuales de tolerancia que pueden desarrollarse con el uso repetido.

El contenido en sí ha cambiado

Esto importa porque la escalada tiene dos capas: el cerebro individual y el entorno que lo alimenta.

Cuando los investigadores hablan de escalada pornográfica, normalmente se refieren a cambios de conducta: sesiones más largas, cambios de contenido más rápidos o la búsqueda de material más novedoso o intenso. Estos patrones están documentados en estudios de autoinforme. Pero hay una segunda capa: el contenido disponible también se ha vuelto más extremo, independientemente de cada usuario.

El estudio de Shor y Liu es el análisis más riguroso de esta tendencia hasta la fecha. Muestrearon 255 videos populares de Pornhub subidos entre 2000 y 2024, codificando cada uno según la agresión física visible (azotes, golpes, estrangulamiento), la agresión no consensuada, la agresión verbal y otros marcadores. El crecimiento fue impulsado principalmente por aumentos en los azotes, pero los golpes y el estrangulamiento también crecieron de forma significativa.

Lo que esto significa en términos prácticos: alguien que se encuentra con pornografía por primera vez en 2025 está partiendo de una línea base más extrema que alguien que empezó en 2005. El "nivel de entrada" se ha movido.

Cinco formas en que funciona la escalada

La mayoría de las personas piensan en la escalada como simplemente ver contenido "peor" con el tiempo. La investigación cuenta una historia más específica.

Un análisis de red de 2024 con 2.300 usuarios masculinos de pornografía en EE. UU. y Reino Unido (Ince et al., Addictive Behaviors, 2024) identificó cinco patrones distintos de escalada:

1. Tolerancia cuantitativa. Necesitar más tiempo para lograr el mismo efecto. Sesiones que solían tomar diez minutos ahora toman una hora. Este fue el hallazgo más significativo: la tolerancia cuantitativa actuó como el puente estadístico central entre otros patrones de escalada y todas las facetas medidas del uso problemático.

2. Escalada cualitativa. Buscar géneros más intensos, tabú o extremos. La clásica deriva de géneros, de lo convencional a contenido cada vez más nicho o perturbador.

3. Saltar entre pestañas. Cambiar rápidamente entre videos o pestañas en busca de novedad. En lugar de ver un video, los usuarios pueden recorrer docenas mientras cada uno pierde pronto su atractivo.

4. Edging. Retrasar deliberadamente el orgasmo para prolongar las sesiones. Esto extiende el tiempo de exposición y puede reforzar la asociación aprendida entre la excitación y la estimulación en pantalla.

5. Atracones pornográficos. Sesiones extendidas de varias horas, frecuentemente desencadenadas por estrés, aburrimiento o la acumulación de pequeños impulsos. Los atracones representan un colapso de la autorregulación y están fuertemente asociados con malestar posterior al uso.

Estas categorías surgieron de datos en dos muestras independientes. La idea clave es que la tolerancia cuantitativa (simplemente pasar más tiempo) es la puerta de entrada: conecta los patrones de uso casual con el uso problemático.

Lo que la gente realmente experimenta

Las estadísticas describen el patrón. La experiencia vivida completa lo que se siente.

Un estudio cualitativo de 2023 en Scientific Reports (Ince et al.) encuestó a 67 personas que se identificaron con uso problemático de pornografía. Sus descripciones de la escalada fueron sorprendentemente consistentes:

"Mis gustos han cambiado y el tiempo que paso consumiendo ha aumentado. He visto cosas que alguna vez me habrían dado asco." (hombre de 25 años)

"He buscado gradualmente material cada vez más degradante con el tiempo. Aunque en el pasado bastaban imágenes muy suaves, ahora busco muchos tipos diferentes de géneros que podrían considerarse extremos." (hombre de 27 años)

"La sensación apagada es mental y física. Después de cada sesión, es como si lentamente necesitara más y más. Algo nuevo o fresco." (hombre de 22 años)

Un hallazgo importante de este estudio: los participantes describían la escalada principalmente como compensatoria y no como exploratoria. Según sus relatos, el contenido familiar ya no tenía el mismo efecto. Los investigadores señalaron que había "poca evidencia anecdótica de que estos patrones de uso creciente estuvieran impulsados por la exploración y el descubrimiento sexual".

Esta distinción importa. La escalada suele ser un patrón de tolerancia más que una medida directa de las preferencias estables de una persona.

Por qué importa la doble escalada

Aquí convergen las dos tendencias. El contenido se está volviendo más extremo, según Shor y Liu, mientras algunas personas reportan cambios parecidos a la tolerancia en el tiempo que pasan viendo pornografía o en el contenido que buscan, según Ince y sus colegas.

Esto crea un problema que se acumula:

• Un nuevo usuario en 2025 empieza con contenido que ya es más agresivo que lo que era mainstream hace 15 años
• Su cerebro se habitúa a esa línea base, y la tolerancia lo empuja más lejos
• "Más lejos" desde un punto de partida ya extremo significa llegar a territorio que las generaciones anteriores de usuarios rara vez alcanzaban

Esto es especialmente relevante para adolescentes y adultos jóvenes, cuyos cerebros aún están en desarrollo y cuyos sistemas de dopamina son más plásticos. Una encuesta de Common Sense Media de 2023 encontró que el 54 % de los adolescentes encuestados había visto pornografía antes de los 13 años, mientras que la intensidad de lo que encuentran sigue subiendo. Para saber más sobre cómo esto afecta específicamente a los usuarios más jóvenes, consulta Dejar la pornografía siendo adolescente.

La neurociencia en resumen

La escalada parecida a la tolerancia puede incluir habituación, búsqueda de novedad, hábitos de navegación aprendidos y uso de la pornografía para regular el estado de ánimo. Los estudios en humanos no han demostrado que la pornografía reduzca la sensibilidad de los receptores de dopamina, y los autoinformes disponibles no establecen el mismo mecanismo que el aumento de dosis en las adicciones a sustancias.

Con la pornografía, "más" puede significar más tiempo, contenido más intenso, cambios más rápidos o una combinación. El patrón de conducta se puede medir, aunque su explicación neurobiológica precisa sigue siendo incierta.

Para el desglose completo de cómo funciona este recableado a nivel neurológico, consulta Cómo la pornografía recablea tu cerebro. Si notas escalada junto con disfunción eréctil con parejas u otras señales de uso problemático, esos patrones están conectados.

Lo que esto significa para ti

Si estás leyendo esto y reconoces tu propio patrón, vale la pena saber tres cosas:

La escalada refleja tolerancia. El contenido al que una persona escala puede reflejar el nivel de novedad o intensidad al que su cerebro se ha acostumbrado, más que una identidad estable o una preferencia fija.

Puede cambiar. Algunas personas reportan cambios en su sensibilidad y sus preferencias después de dejar o reducir la pornografía. La investigación no muestra un reinicio de los receptores de dopamina, no garantiza que las preferencias regresen a un punto anterior y no respalda un plazo fijo de semanas o meses.

No tienes que esperar a que empeore. Si las sesiones más largas o el contenido cada vez más intenso te causan malestar, identificar el patrón pronto te da más margen para cambiar los hábitos y detonantes que lo mantienen.

Para una guía completa sobre cómo entender tu propio patrón de escalada y cómo se ve la recuperación, consulta Escalada de la pornografía: por qué cambian tus gustos y qué significa. Si usas pornografía generada por IA o compañeros de IA, la dinámica de escalada puede avanzar más rápido; consulta Pornografía IA y escalada: por qué la novedad acelera la tolerancia.